Qu'est-ce qu'une question ouverte ?

On parle de question ouverte pour qualifier une question qui invite à la réflexion et qui appelle plusieurs réponses valables et non pas une seule, soit parce que plusieurs avis peuvent coexister ("Qu'est-ce que la liberté?"), soit parce qu'aucune réponse "officielle" n'est connue ou qu'on manque d'éléments pour la justifier ("Quelle est l'origine de l'Univers?"). Il s'agit généralement de questions de société ("La croissance comme fondement de l'économie est-elle viable?"), de philosophie, existentielles, métaphysiques... En revanche, "As-tu faim" (plusieurs réponses sont possibles mais il s'agit d'une question d'ordre pratique qui ne nécessite pas d'argumentation) ou "Quelle est la constitution moléculaire de l'eau" (deux molécules d'hydrogène, une molécule d'oxygène) sont des questions "simples". L'adjectif "ouvert" et l'idée de "question ouverte" peuvent également s'appliquer aux oeuvres artistiques : il s'agit alors de faire des hypothèses ou de communiquer son sentiment sur le "sens" que peuvent avoir un roman, ou la fin d'un film (on parle de "fin ouverte" lorsque certaines des questions soulevées par le film ne trouvent pas de réponse lorsqu'arrive le générique : par exemple, après avoir vu "Le Voyage de Chihiro" (2001) du réalisateur japonais Hayao Miyazaki, on peut encore se demander pourquoi les parents de l'héroïne se sont transformés en cochon ou comment expliquer que la petite fille ait eu accès au monde parallèle et magique de l'établissement de bains).