Les animaux peuvent-ils se reconnaître dans un miroir ?

Bonjour Gérard. Cette question est relative à la capacité des organismes à avoir conscience d'eux-mêmes. Le test du miroir a été développé dans le but d'offrir un cadre expérimental à cette question : une marque est appliquée sur le corps d'un animal, à qui l'on soumet son propre reflet dans un miroir. L'animal qui prend conscience que ce qu'il observe est un corps étranger sur son propre corps va chercher à se débarrasser de la marque. On considérait encore il y a une cinquantaine d'année que seuls certains animaux étaient capables de réussir le test du miroir (chimpanzés, éléphants, certains oiseaux). Le perfectionnement de ce test, et son adaptation au comportement des animaux testés révèle de nouveaux candidats : poissons, souris. Même si la notion de conscience chez les animaux reste en débat dans la communauté scientifique. La complexité de tester la conscience animale repose sur la difficulté à s'extraire de nos à priori humain (on teste la conscience comme on la connait, à travers nos expériences humaines) et de développer un modèle animal adapté aux particularités physiologique et comportementale de chaque espèce.