Qu'est ce que l'informatique et pourquoi c'est important ?

L'informatique peut se trouver partout : que ce soit dans la voiture, l'électroménager, le téléphone, les avions, la télévision, etc. Mais on ne conçoit pas toujours ce qu'est cette « magie » du quotidien. Mais au fond, qu'est-ce que l'informatique ? Voici notre définition informatique simple et accessible, pour mieux comprendre cette discipline présente partout autour de nous.

Le mot informatique a été créé à partir de deux autres mots : information et automatique. Le terme a été inventé en 1957 en Allemagne par Karl Steinbuch, puis popularisé en France en 1962 par Philippe Dreyfus.

Par exemple, avant l'arrivée de l'informatique, nous écrivions nos lettres à la main sur du papier. Il fallait ensuite la plier, la mettre dans une enveloppe et attendre le passage du facteur pour lui remettre la lettre. Ou bien, dans certains cas, il fallait se rendre à cheval jusqu'au bureau de poste du village.

Aujourd'hui, une grande partie de ce processus est automatisée. Avec les e-mails, quelques secondes suffisent pour transmettre une information à l'autre bout du monde. Et avec l'arrivée de l'intelligence artificielle, il est même possible de générer automatiquement le contenu d'un message. Le transit de l'information peut alors sembler presque magique : les efforts nécessaires pour envoyer un message sont devenus minimes, alors que la vitesse et la distance parcourue par l'information ont considérablement augmenté.

Découvrons ensemble ce qu'est l'informatique dans cet petit cours d'introduction à l'informatique en ligne.

Ce n'est pas magique… mais alors, comment fonctionne l'informatique ?

On a tout d'abord le matériel, ou hardware, comme les ordinateurs, les téléphones, les Smart TV, les montres connectées, les serveurs, etc.

Dans ces appareils, on retrouve des composants électroniques divers et variés, comme le processeur, qui permet notamment d'effectuer des calculs, ou encore la mémoire et les différents supports de stockage, qui permettent de conserver des informations à court ou à long terme.

Mais tous ces composants ne sont faits que de minéraux, de métaux et d'autres terres rares… alors comment permettent-ils de communiquer ?

C'est grâce au logiciel de l'appareil, et notamment à son OS, ou Operating System, que l'on appelle système d'exploitation en français. Pour donner une définition d'un système d'exploitation simple : c'est le programme de base qui pilote l'ensemble des composants d'un appareil.

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Ce logiciel est préinstallé sur les appareils, que ce soit Windows, macOS, Android ou encore iOS. Le système d'exploitation permet de commander les différents composants de l'appareil. Il s'occupe également de l'affichage et de l'interprétation des actions de l'utilisateur.

Par exemple, je demande un café à 90 °C à ma machine à café dernière génération. Le logiciel de ma machine à café va interpréter mes actions sur les boutons pour lancer un ensemble d'actions prédéfinies : allumer la résistance, presser la capsule, actionner la pompe à eau une fois que l'eau atteint 90 °C, etc.

Donc, un système informatique, quel qu'il soit, prend généralement une action ou une information en entrée et fournit une sortie. Cette sortie peut parfois être physique, comme faire chauffer de l'eau, mais elle peut aussi être une information ou une donnée affichée à l'écran.

Qu'est-ce qu'une donnée ?

Une donnée, c'est une information représentée sous une forme que l'ordinateur peut manipuler.

Elle peut représenter une image, un son, du texte, une suite de chiffres ou encore une vidéo.

Les données peuvent être produites par des logiciels. Par exemple, une calculatrice numérique permet d'effectuer des calculs et donc de produire des données chiffrées.

Et finalement, toutes ces données, on aime beaucoup les communiquer et les transmettre ! Pour cela, on a inventé Internet.

L'histoire est assez longue, donc je n'en parlerai pas ici, mais il faut retenir simplement qu'Internet trouve notamment ses origines dans des projets de recherche financés par le gouvernement américain, avant de se développer dans les universités et de révolutionner le monde de la recherche et des communications.

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Qu'est-ce que c'est, Internet ?

C'est un réseau. Mais pas un réseau social ou un réseau téléphonique ! C'est un réseau informatique, ou plutôt un ensemble de réseaux qui communiquent entre eux.

« D'accord, mais Maxime, c'est quoi un réseau ? »

Un réseau, c'est un ensemble d'appareils électroniques capables d'échanger des informations entre eux.

Par exemple, un ordinateur, un smartphone et une imprimante sont connectés à la même box Wi-Fi. Ils peuvent ainsi communiquer entre eux et accéder à Internet.

Votre réseau à la maison communique avec celui de votre opérateur Internet : Orange, Free, SFR, etc. Celui-ci communique ensuite avec d'autres réseaux.

Il faut imaginer une immense chaîne qui relie des millions de réseaux et de bâtiments les uns aux autres, partout dans le monde !

L'informatique aujourd'hui est partout

L'informatique est aujourd'hui présente dans presque tous les domaines de notre vie.

Dans les entreprises, elle permet de gérer les clients, les stocks et les commandes. Dans la santé, elle facilite le suivi des patients et l'analyse des examens. Dans l'éducation, elle permet de suivre des cours en ligne et d'utiliser des outils pédagogiques numériques.

Elle est également essentielle dans la finance pour les paiements et les transactions, dans l'industrie pour automatiser les machines, dans le divertissement avec les jeux vidéo et le streaming, et dans notre vie quotidienne à travers nos smartphones, GPS, appareils connectés et achats en ligne.

L'informatique regroupe de nombreux métiers, chacun ayant un rôle bien précis :

• Le développement et la programmation consistent à créer des logiciels, des applications et des sites web.
• Les réseaux et les systèmes permettent aux ordinateurs, serveurs et autres appareils de communiquer et de fonctionner ensemble.
• La cybersécurité vise à protéger les systèmes et les données contre les attaques informatiques.
• L'intelligence artificielle permet aux machines d'analyser des informations, de reconnaître des modèles et d'effectuer certaines tâches de manière autonome.
• Les bases de données servent à stocker et organiser de grandes quantités d'informations.
• Le cloud, ou informatique en nuage, permet d'utiliser des ressources informatiques et de stocker des données à distance via Internet.
• Enfin, la data science consiste à analyser et exploiter les données afin d'en extraire des informations utiles et d'aider à prendre de meilleures décisions.

Apprendre l'informatique permet avant tout de mieux comprendre les outils que nous utilisons chaque jour et de ne plus simplement les considérer comme des « boîtes noires ».

Elle permet également d'automatiser des tâches répétitives, de résoudre des problèmes de manière plus efficace et de créer ses propres applications, logiciels ou services.

Enfin, comprendre l'informatique est devenu essentiel pour mieux appréhender les enjeux actuels liés à l'intelligence artificielle, aux données et à la cybersécurité, et ainsi utiliser ces technologies de manière plus consciente et responsable.

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En résumé

L'informatique ne se résume pas aux ordinateurs !

C'est une discipline qui permet de représenter, traiter, stocker et transmettre l'information grâce à des systèmes automatisés. Retenez cette définition de l'informatique : elle réunit le matériel, les logiciels, les données et les réseaux qui nous entourent chaque jour.

Et surtout, l'informatique n'est pas magique : derrière chaque application, chaque smartphone, chaque site web ou chaque objet connecté, il y a du matériel, des logiciels, des données et des personnes qui permettent à tout cela de fonctionner.

Pour progresser plus vite, rien ne vaut l'accompagnement de cours particuliers d'informatique et de technologie adaptés à votre niveau.

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Questions fréquentes sur l'informatique