Les phrasal verbs en anglais

Si vous apprenez l’anglais, vous avez sûrement déjà rencontré des expressions comme give up, look after ou pick up. Et peut-être vous êtes-vous demandé pourquoi leur sens n’était pas toujours logique.c’est tout à fait normal. Ces expressions sont les phrasal  verbs et ils font partie du quotidien des anglophones : on les entend dans les films, les séries, les conversations entre amis… partout. Au début, ils peuvent sembler un peu déroutants, mais avec des explications simples et des exemples concrets, ils deviennent beaucoup plus faciles à comprendre.

Dans ce petit cours d'anglais en ligne, je vous propose de découvrir ce que sont les phrasal verbs, comment ils fonctionnent et comment les utiliser avec confiance pour parler un anglais plus naturel et plus fluide.

Qu'est-ce qu'un phrasal verb en anglais ?

Avant d’aller plus loin, posons les bases : qu’est-ce qu’un phrasal verb ?

Un phrasal verb en anglais est une expression composée d’un verbe associé à une particule, qui peut être une préposition (on, in, at) ou un adverbe (up, down, away). Cette combinaison forme un nouveau verbe dont le sens est souvent différent de celui du verbe d’origine.

Prenons l’exemple du verbe “to look”, qui signifie « regarder ». Lorsqu’on ajoute une particule, le sens change : “to look up” signifie « chercher une information », tandis que “to look after” veut dire « s’occuper de » ou « prendre soin de ».

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Pourquoi apprendre les phrasal verbs ?

Apprendre les phrasal verbs est essentiel pour plusieurs raisons. Ils sont extrêmement fréquents dans les conversations quotidiennes, mais aussi dans les films, les séries et les chansons. Selon Riguel (2016), on compte environ 3 000 phrasal verbs en anglais, soit près d’un tiers du vocabulaire verbal, dont environ 700 sont d’usage courant.

Les maîtriser vous permet d’exprimer vos idées avec plus de précision et de rendre votre anglais plus naturel. Par exemple, au lieu d’utiliser le verbe formel “continue”, on dira plus spontanément “carry on” dans la langue courante.

De plus, les phrasal verbs ne possèdent pas toujours d’équivalent direct en français. Il est donc souvent impossible de les traduire mot à mot : il faut en comprendre le sens global, ce qui peut représenter un véritable défi pour les apprenants.

Comment sont construits les phrasal verbs ?

Il existe trois principales manières de construire les phrasal verbs en anglais :

1️)Verbe + adverbe

Dans cette structure, le verbe est suivi d’un adverbe qui modifie son sens.
→ give up : abandonner
→ sit down : s’asseoir

2️)Verbe + préposition

Le verbe est suivi d’une préposition, ce qui crée un nouveau sens.
→ look after : s’occuper de
→ depend on : dépendre de

3️)Verbe + adverbe + préposition

Certains phrasal verbs comportent deux particules : un adverbe et une préposition.
→ get along with : bien s’entendre avec
→ look forward to : avoir hâte de

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Peut-on séparer des phrasal verbs ?

Certains phrasal verbs sont séparables, tandis que d’autres sont inséparables.

1. Les phrasal verbs séparables

     Avec ces verbes, il est possible de placer le complément entre le verbe et la particule :

• Turn off the light
• Turn the light off

2. Les phrasal verbs inséparables

     Dans ce cas, il est impossible de séparer le verbe de sa particule :

• Look after the baby (✔️)
• Look the baby after (❌)

 Il est donc important d’apprendre les phrasal verbs avec leur structure pour éviter les erreurs.

Les phrasal verbs en anglais s’accordent-ils au temps (présent, passé, futur, etc…) ?

Oui, le verbe principal d’un phrasal verb se conjugue normalement en fonction du temps utilisé. En revanche, la particule, elle, reste toujours inchangée.

Prenons l’exemple du phrasal verb “to give up” :

• Présent : I give up easily.
• Passé : She gave up last year.
• Futur : They will give up soon.
• Present perfect : He has given up smoking.

Comme on peut le constater, seul le verbe give se conjugue (give – gave – given), tandis que la particule up reste identique.

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Les différents types de phrasal verbs

On distingue principalement 4 types de phrasal verbs :

• Les phrasal verbs transitifs (avec complément)

Ils nécessitent un complément pour compléter le sens.
→ Pick up the phone. (Le complément ici est "phone")

• Les phrasal verbs intransitifs (sans complément)

Ils peuvent s’utiliser seuls, sans complément.
→ Wake up!

• Les phrasal verbs séparables

Le complément peut être placé entre le verbe et la particule.
→ Take off your shoes / Take your shoes off.

• Les phrasal verbs inséparables

Le verbe et la particule ne peuvent pas être séparés.
→ Run into a friend (Et non pas : Run a friend into)

Liste exhaustive de phrasal verbs en anglais

Les phrasal verbs sont très nombreux en anglais, mais inutile de tous les apprendre en même temps ! Pour commencer efficacement, il est préférable de se concentrer sur les plus fréquents et les plus utiles dans la vie quotidienne. La liste ci-dessous regroupe des phrasal verbs essentiels que vous rencontrerez souvent à l’oral comme à l’écrit. En les maîtrisant, vous ferez déjà un grand pas vers un anglais plus naturel et plus fluide

Voici une liste des phrasal verbs les plus importants, ceux que vous rencontrerez très souvent dans la vie quotidienne, les conversations, les films et les examens:

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Apprendre l'anglais peut prendre quelques années ! En revanche, le vocabulaire appris en cours de langues peut parfois être différent de celui réellement utilisé au quotidien par les personnes native...

Les erreurs les plus communes avec les phrasal verbs en anglais

❌ Traduire mot à mot
Un phrasal verb ne peut pas toujours être compris en traduisant chaque mot séparément.
→ Look up ne signifie pas forcément « regarder en haut » ; selon le contexte, il veut plutôt dire « chercher une information ».

❌ Oublier la séparation avec un pronom
Avec certains phrasal verbs séparables, le pronom doit obligatoirement être placé entre le verbe et la particule.
→ Turn it off (✔️)
→ Turn off it (❌)

❌ Employer un verbe formel au lieu d’un phrasal verb dans un contexte courant
Dans la langue parlée, les anglophones privilégient souvent les phrasal verbs.
→ Dire continue au lieu de carry on peut paraître plus formel et moins naturel dans une conversation informelle.

Conclusion

Les phrasal verbs sont indispensables pour parler un anglais naturel et courant. Même s’ils peuvent sembler complexes au début, une pratique régulière et une exposition fréquente à l’anglais parlé permettent de les maîtriser progressivement. Il est recommandé de les apprendre par thème ou par situation pour mieux mémoriser leur sens. Et si jamais vous aimeriez progresser plus vite, pourquoi pas prendre quelques cours particuliers d'anglais ? Un professeur particulier saura bous aider et vous permettra de progresser plus vite.

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Questions fréquentes sur les phrasal verbs en anglais