Les mots composés en français | Principales règles
J'aimeNe vous êtes-vous jamais emmêlé les pinceaux durant vos cours de français lorsqu'il s'agissait d'accorder des noms composés ? Trait d'union ou pas trait d'union ? Quel accord du pluriel ?
1. La formation des mots composés
Les mots composés sont souvent créés en associant deux mots autonomes ou plus qui, en étant combinés, en forment un nouveau avec son propre sens. Ils peuvent parfois être très longs, comme c'est le cas d'un je-ne-sais-quoi, d'un monsieur-je-sais-tout, du qu'en-dira-t-on ou encore du je-m'en-foutisme (je te laisse chercher dans le dictionnaire ce que ces expressions veulent dire ! )
Cette fusion peut se faire de plusieurs manières.
1.1. Mots composés avec un trait d'union
L'une des façons les plus courantes de former un mot composé est d'utiliser un trait d'union entre les deux mots. Par exemple : chien-loup, taille-crayon, arc-en-ciel.
1.2. Mots composés libres
Dans certains cas, les mots composés peuvent être formés sans l'utilisation d'un trait d'union. Cela ne change pas le fait qu'ils forment un mot unique avec un sens spécifique. Par exemple : pomme de terre, verre à vin.
1.3. Mots composés soudés
Ici, les mots sont carrément soudés ensemble et ne forment plus qu'un. On oublie même souvent que ce sont des noms composés, eux aussi ! Par exemple : portefeuille, passeport, gendarme.
Je suis désolée de t'apprendre qu'il n'y a malheureusement pas vraiment de règle pour savoir quand les mots d'un nom composé sont unis par un trait d'union, restent libres l'un de l'autre ou sont carrément soudés ! Il faut les apprendre au cas-par-cas.
2. Les règles d'accord
Lors de la création de mots composés, certaines règles de base doivent être respectées pour garantir la clarté et la compréhension du sens.
2.1. Accord en genre
En règle générale, c'est le nom qui va déterminer le genre du mot composé. Par exemple : un arc-en-ciel, une grand-mère, un grand-père.
S'il y a deux noms, c'est le premier qui sera déterminant. Par exemple : un bateau-mouche, un timbre-poste.
Dans le cas de verbe+nom complément, il sera toujours masculin. Par exemple : un cure-dent, un tire-bouchons.
En ce qui concerne les mots composés comprenant un nom qu'il est possible de féminiser, les adjectifs et les noms prennent la forme du féminin. Par exemple : un petit ami / une petite amie, un beau-père / une belle-mère.
Il y a des exceptions :
- L'adjectif grand ne prend par exemple pas le féminin : la grand-roue, la grand-mère.
- Mi, demi et semi sont invariables s'ils précèdent un nom ou un adjectif et qu'ils sont séparés par un trait d'union : demi-journée, semi-remorque, mi-journée.
- Si le mot composé est un adjectif comprenant un élément géographie et un adjectif, l'adjectif s'accorde : la politique franco-anglaise, une Sud-Africaine
- Les préfixes et prépositions sont invariables : ex-mari /ex-femme, politique intra-communautaire.
2.2. Accord en nombre
Pour accorder un mot composé en nombre, on met au pluriel les noms et adjectifs seulement. Par exemple : un taille-crayon / des taille-crayons, une garde-robe / des garde-robes, un amuse-bouche / des amuse-bouches, un balai-brosse / des balais-brosses. Il y a bien sûr des exceptions car il faut que le pluriel fasse sens : un chef-d'oeuvre / des chefs-d'œuvre (puisque chaque oeuvre est unique), un timbre-poste / des timbres-poste (puisqu'il n'y a qu'un seul service de poste).
Si tu as bien suivi mon explication, tu comprendras donc que si le mot composé est formé de deux verbes, ils restent tous les deux invariables (savoir-faire). S'il est formé de deux adjectifs ou de deux noms, les deux s'accordent (un sourd-muet / des sourds-muets).
Lorsque le mot composé est formé de deux noms unis par une préposition, seul le premier s'accorde. Par exemple : un arc-en-ciel / des arcs-en-ciel, un sac-à-dos / des sacs-à-dos.
Voici pour la règle générale. Mais c'était trop simple et comme d'habitude en français, il y a de nombreux cas particuliers. Parmi les plus importants à retenir :
- Quand le premier mot se termine par un o, il est toujours invariable : une auto-école / des auto-écoles, un micro-ondes / des micro-ondes (note qu'ondes dans micro-ondes est toujours pluriel puisque l'appareil ne peut pas émettre qu'une seule one)
- Comme avec le féminin vu plus haut, l'adjectif grand et les préfixes restent toujours singuliers : une grand-mère / des grand-mères, une demi-journée / des demi-journées, un ex-mari / des ex-maris.
- Pour les mots composés utilisés comme adjectif de couleur, on n'accorde jamais au pluriel : des chemises bleu marine, des décapotables jaune canari.
- Enfin, ne me détestez pas, mais si on prend le cas des mots composé formés par verbe+complément, alors tout est possible ! C'est souvent lié aux évolutions des règles de grammaire dans le temps. Par exemple (et suis-moi bien) :
- Un tire-bouchon - Règle moderne, bouchon est au singulier, car au moment où on utilise l'outil, on ne tire qu'un seul bouchon à la fois
- Un tire-bouchons - Règle traditionnelle, considère que l'outil sert à sortir plusieurs bouchons puisque réutilisable.
- Des tire-bouchons - Là, logique : puisqu'il y a plusieurs outils, on tire forcément plusieurs bouchons.
- C'est pareil pour de nombreux cas, y compris allume-cigares, dont on peut soit considérer que l'engin ne sert à allumer qu'un seul cigare à la fois, soit à en allumer plusieurs même si c'est l'un après l'autre...
Et toi, qu'en penses-tu, ces règles te paraissent-elles compliquées ? Rappelle-toi que le meilleur moyen de les retenir, c'est de les appliquer avec des exercices. Alors à tes crayons et n'hésite pas à nous mettre en commentaire les mots composés qui te paraissent le plus étrange (et si tu fais quelques recherches sur internet, tu verras qu'il y en a beaucoup de rigolos).