Take, make, do et have : comment les utiliser en anglais ?

Les verbes take, make, do et have font partie des verbes les plus courants en anglais. Pourtant, leur utilisation peut être particulièrement difficile pour les francophones, car ils ne correspondent pas toujours directement aux verbes français « prendre », « faire » et « avoir ». 

La difficulté vient notamment des collocations, c'est-à-dire des associations de mots qui sont naturellement utilisées ensemble en anglais. On dit par exemple make a decision, mais do your homework, take a break et have a shower. 

Dans ce cours d'anglais, nous allons voir comment utiliser ces quatre verbes dans les expressions du quotidien, avec une attention particulière portée à la différence entre make et do. 

Que signifient take, make, do et have en anglais ?

Ces quatre verbes ont chacun un sens de base, mais ils apparaissent également dans de très nombreuses expressions où leur traduction française n'est pas toujours évidente. Concrètement, cela signifie qu'il ne faut pas se fier uniquement à la traduction du verbe isolé : c'est le groupe de mots entier qui porte le sens.

• Take → prendre,
• Make → faire, créer, produire,
• Do → faire, effectuer,
• Have → avoir, prendre, faire.

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Par exemple :

Take a break.
Prendre une pause.

Make a decision.
Prendre une décision.

Do your homework.
Faire ses devoirs.

Have a shower.
Prendre une douche.

On remarque immédiatement que le français utilise souvent le verbe faire ou prendre là où l'anglais utilise des verbes différents. C'est ce décalage entre les deux langues qui rend ces expressions difficiles à deviner, même pour un apprenant à l'aise avec la grammaire anglaise.

C'est pourquoi il est préférable de ne pas chercher à traduire make, do, take et have mot à mot. Il est beaucoup plus efficace d'apprendre les expressions complètes, comme on le ferait avec une liste de vocabulaire. 

Comment utiliser « make » en anglais ?

Le verbe make est souvent utilisé lorsqu'il existe une idée de création, de production, de résultat ou de changement. Autrement dit, dès qu'une action aboutit à quelque chose de nouveau ou de concret, make est généralement le bon choix.

On peut par exemple make :

• Une décision,
• Un choix,
• Une erreur,
• Un plan,
• Une suggestion,
• Une promesse,
• Un effort,
• De l'argent,
• Du bruit.

Quelques exemples :

I need to make a decision.
Je dois prendre une décision.

She made a mistake.
Elle a fait une erreur.

We need to make a plan.
Nous devons faire un plan, établir un plan.

He made a promise.
Il a fait une promesse.

They made a lot of money.
Ils ont gagné beaucoup d'argent.

Don't make so much noise.
Ne fais pas autant de bruit.

Une bonne façon de retenir make est donc de penser à l'idée de produire quelque chose ou d'arriver à un résultat. Si l'action se traduit par un objet, une décision ou un changement visible, il y a de fortes chances que make soit le verbe attendu.

Les expressions courantes avec « make »

Voici quelques collocations très fréquentes :

Comment utiliser « do » en anglais ?

Le verbe do est généralement utilisé lorsqu'on parle d'une activité, d'une tâche, d'un travail ou d'une action à effectuer. Contrairement à make, il n'y a ici aucune idée de création : l'action existait déjà, on se contente de l'exécuter.

Par exemple :

I have a lot of work to do.
J'ai beaucoup de travail à faire.

I need to do my homework.
Je dois faire mes devoirs.

She does the housework every Saturday.
Elle fait le ménage tous les samedis.

On utilise également do dans de nombreuses expressions liées aux tâches quotidiennes :

• Do homework → faire ses devoirs,
• Do housework → faire le ménage,
• Do the dishes → faire la vaisselle,
• Do the laundry → faire la lessive,
• Do the shopping → faire les courses,
• Do exercise → faire de l'exercice,
• Do your job → faire son travail,
• Do business → faire des affaires,
• Do research → faire des recherches,
• Do your best → faire de son mieux,
• Do something → faire quelque chose,
• Do nothing → ne rien faire.

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« Make » ou « do » : quelle différence ?

C'est probablement la distinction la plus importante à maîtriser, et celle qui revient le plus souvent dans les questions des apprenants francophones. Beaucoup se demandent comment choisir entre make ou do en anglais, car les deux verbes se traduisent très souvent par « faire ».

En français, nous utilisons très souvent le verbe faire dans les deux cas :

• Faire une erreur,
• Faire ses devoirs,
• Faire un effort,
• Faire le ménage,
• Faire un choix.

Mais en anglais, on utilise make ou do selon l'expression. Il n'y a donc pas de traduction automatique possible : chaque expression doit être retenue individuellement, un peu comme on le ferait avec les verbes irréguliers anglais, qui ne suivent pas non plus de règle unique.

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Utilisez généralement « make » lorsqu'il y a une idée de création ou de résultat

Make a decision.
Prendre une décision.

Make a mistake.
Faire une erreur.

Make a choice.
Faire un choix.

Make a promise.
Faire une promesse.

Make a plan.
Établir un plan.

Utilisez généralement « do » pour une activité, une tâche ou un travail

Do homework.
Faire ses devoirs.

Do housework.
Faire le ménage.

Do the laundry.
Faire la lessive.

Do the dishes.
Faire la vaisselle.

Do exercise.
Faire de l'exercice.

Do your job.
Faire son travail.

Une comparaison utile

I did my homework.
J'ai fait mes devoirs.

mais :

I made a mistake.
J'ai fait une erreur.

Et :

She did some research.
Elle a fait des recherches.

mais :

She made a suggestion.
Elle a fait une suggestion.

Il n'existe malheureusement pas une règle qui fonctionne dans 100 % des cas. Le plus efficace reste donc de retenir chaque expression comme un bloc entier, plutôt que d'essayer de déduire le bon verbe à chaque fois à partir d'une logique de traduction.

Comment utiliser « take » en anglais ?

Le verbe take signifie souvent « prendre », mais il apparaît dans de nombreuses expressions où sa traduction française est différente. Il est particulièrement utile pour parler d'actions physiques ou de déplacements.

Par exemple :

Take a break.
Prendre une pause.

Take a shower.
Prendre une douche.

Take a seat.
Prenez place, asseyez-vous.

Take your time.
Prenez votre temps.

Take a photo.
Prendre une photo.

Take a taxi.
Prendre un taxi.

Take est également utilisé pour parler du temps nécessaire à une activité, ce qui en fait un verbe à part parmi les quatre :

It takes two hours.
Cela prend deux heures.

It takes me 30 minutes to get to work.
Il me faut 30 minutes pour aller au travail.

Expressions courantes avec « take »

Comment utiliser « have » en anglais ?

Le verbe have signifie principalement « avoir », mais il est également très utilisé dans des expressions qui décrivent des repas, des activités quotidiennes, des expériences ou des événements. Dans ce cas, have perd son sens de possession pour devenir un simple support grammatical, un peu comme les verbes irréguliers anglais dont la forme change sans que le sens de base ne varie.

Par exemple :

• Have breakfast → prendre le petit-déjeuner,
• Have lunch → déjeuner,
• Have dinner → dîner,
• Have a shower → prendre une douche,
• Have a bath → prendre un bain,
• Have a coffee → prendre un café,
• Have a drink → prendre un verre,
• Have a rest → se reposer, prendre du repos,
• Have a conversation → avoir une conversation,
• Have a meeting → avoir une réunion,
• Have a good time → passer un bon moment,
• Have a look → regarder, jeter un coup d'œil.

Dans ces expressions, have ne signifie donc pas simplement « avoir » au sens de possession.

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Take, make, do et have dans les situations du quotidien

Voici quelques expressions particulièrement utiles :

Remarquez notamment la différence entre make breakfast et have breakfast :

I make breakfast for my family.
Je prépare le petit-déjeuner pour ma famille.

I have breakfast at 8 a.m.
Je prends mon petit-déjeuner à 8 heures.

Le premier décrit la préparation du repas ; le deuxième décrit le fait de manger le repas. C'est une nuance simple, mais elle illustre bien pourquoi il ne faut jamais traduire ces verbes isolément.

Les expressions à apprendre par cœur avec take, make, do et have

Ces quatre verbes sont tellement présents dans les expressions courantes qu'il est préférable de les apprendre sous forme de blocs de langage, plutôt que d'essayer de mémoriser une règle pour chaque expression.

Avec MAKE

Make a decision, make a mistake, make a choice, make a plan, make an effort, make a promise, make money, make progress, make a difference, make a reservation, make an appointment.

Avec DO

Do homework, do housework, do the dishes, do the laundry, do the shopping, do exercise, do research, do your best, do your job, do business.

Avec TAKE

Take a break, take a shower, take a bath, take a photo, take notes, take a seat, take a taxi, take your time, take a look, take an exam, take medicine.

Avec HAVE

Have breakfast, have lunch, have dinner, have a shower, have a bath, have a coffee, have a drink, have a rest, have a conversation, have a meeting, have a good time, have a look.

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Les erreurs fréquentes avec take, make, do et have

1. Utiliser « do » avec une décision

❌ Do a decision.
✅ Make a decision.

En français, on dit parfois « faire une décision » dans certaines formulations, mais en anglais l'expression correcte est toujours make a decision.

2. Utiliser « make » avec les devoirs

❌ Make my homework.
✅ Do my homework.

3. Dire « make a mistake » ?

C'est justement make qu'il faut utiliser :

✅ Make a mistake.
❌ Do a mistake.

4. Traduire « faire une pause » par « make a break »

❌ Make a break.
✅ Take a break.

5. Traduire « faire du shopping » par « make shopping »

❌ Make shopping.
✅ Do the shopping.

Ou, dans un contexte plus général :

✅ Go shopping.

6. Confondre « make breakfast » et « have breakfast »

Make breakfast signifie préparer le petit-déjeuner :

I make breakfast for my children.
Je prépare le petit-déjeuner pour mes enfants.

Have breakfast signifie prendre, manger le petit-déjeuner :

I have breakfast at 7:30.
Je prends mon petit-déjeuner à 7h30.

7. Utiliser systématiquement « take » pour traduire « prendre »

Même si take signifie souvent « prendre », ce n'est pas toujours le verbe approprié. Cette dernière erreur résume bien la difficulté de ces quatre verbes : le français utilise un seul mot là où l'anglais en distingue plusieurs, selon le contexte précis.

Par exemple :

• Prendre le petit-déjeuner → have breakfast,
• Prendre une décision → make a decision,
• Prendre une pause → take a break,
• Prendre une douche → have, take a shower.

Le choix dépend donc de l'expression anglaise, et non simplement du verbe français.

Take, make, do et have : ce qu'il faut retenir

Take, make, do et have sont quatre verbes essentiels en anglais, mais leur utilisation peut sembler difficile parce qu'ils ne correspondent pas toujours directement aux verbes français.

La meilleure stratégie consiste à apprendre les collocations et expressions complètes plutôt que de chercher une traduction mot à mot.

Retenez notamment cette distinction :

• MAKE → création, résultat ou décision : make a decision, make a mistake, make a plan,
• DO → tâche, activité ou travail : do homework, do the dishes, do exercise,
• TAKE → nombreuses expressions liées à « prendre », mais aussi au temps, aux pauses, aux photos, etc. : take a break, take a photo, take your time,
• HAVE → repas, expériences, activités et certaines actions quotidiennes : have breakfast, have a shower, have a meeting.

Et surtout, ne vous inquiétez pas si certaines expressions semblent illogiques au début. Comme pour beaucoup de collocations anglaises, la répétition et l'exposition à l'anglais sont les meilleurs moyens de développer un instinct naturel.

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Exercices sur take, make, do et have

Complétez chaque phrase avec take, make, do ou have en utilisant la forme correcte.

1. I need to ________ a decision.
2. She ________ her homework every evening.
3. Let's ________ a break.
4. I usually ________ breakfast at 7:30.
5. He ________ a lot of money last year.
6. Don't ________ a mistake!
7. We need to ________ some research.
8. Can you ________ a photo of us?
9. She ________ a shower every morning.
10. I need to ________ an appointment with the doctor.

Corrigé

Make a decision, does her homework, take a break, have breakfast, made a lot of money, make a mistake, do some research, take a photo, has a shower, make an appointment.

Questions fréquentes sur take, make, do et have