Comment utiliser much et many en anglais ?

Much et many sont deux mots anglais très courants qui permettent d'exprimer une grande quantité. Ils correspondent souvent à « beaucoup de » en français, mais leur utilisation dépend du type de nom qui les suit. Cet article s'adresse principalement aux élèves de collège et de lycée et permet de comprendre facilement quand employer much, many et les expressions équivalentes.

Voyons plus en détail comment utiliser much et many dans ce petit cours d'anglais en ligne.

Table des matières

Rappel : noms dénombrables et indénombrables

Avant de savoir s'il faut utiliser much ou many, il faut distinguer les noms dénombrables (countable nouns) des noms indénombrables (uncountable nouns). Cette distinction est la base de toute la règle : une fois qu'elle est acquise, choisir entre much et many devient presque automatique.

Un nom dénombrable désigne quelque chose que l'on peut compter. Il possède une forme au singulier et une forme au pluriel.

Par exemple :

  • one book → two books,
  • one apple → three apples,
  • one student → many students,
  • one car → five cars.

Avec ces noms, on peut utiliser many.

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Un nom indénombrable, au contraire, désigne quelque chose que l'on ne compte généralement pas directement. Il n'a normalement pas de forme plurielle. Il s'agit souvent de matières, de substances ou de notions abstraites que l'on perçoit comme un tout plutôt que comme des éléments séparés.

Par exemple :

  • water = de l'eau,
  • milk = du lait,
  • money = de l'argent,
  • time = du temps,
  • information = des informations / de l'information,
  • homework = des devoirs.

Avec ces noms, on utilise much.

Il faut donc retenir la règle suivante :

many + nom dénombrable au pluriel → many books, many students, many questions

much + nom indénombrable → much water, much money, much time

Qu'est-ce qui différencie much et many ?

La différence entre much et many dépend du nom qui les accompagne.

much s'utilise avec un nom indénombrable : much water ;
many s'utilise avec un nom dénombrable pluriel : many books.

En français, les deux peuvent souvent être traduits par « beaucoup de », ce qui explique pourquoi cette distinction pose souvent problème aux francophones : le français ne fait pas cette différence grammaticale au moment de choisir le mot de quantité.

Comparez :

I don't have much time.
Je n'ai pas beaucoup de temps.

I don't have many books.
Je n'ai pas beaucoup de livres.

Le mot time est indénombrable, tandis que books est dénombrable. C'est donc much dans la première phrase et many dans la seconde.

Quand utiliser much

Much s'utilise devant les noms indénombrables. Il permet de parler d'une grande quantité de quelque chose que l'on ne compte pas individuellement.

On peut par exemple dire :

much money → beaucoup d'argent,
much water → beaucoup d'eau,
much time → beaucoup de temps,
much information → beaucoup d'informations,
much work → beaucoup de travail.

La forme affirmative pour utiliser much

Dans une phrase affirmative, much est grammaticalement possible, mais il est souvent peu naturel dans l'anglais courant, en particulier à l'oral. C'est l'un des pièges les plus fréquents pour les apprenants : la grammaire l'autorise, mais un locuteur natif préférera presque toujours une autre formulation.

Par exemple, la phrase :

I have much money.

est grammaticalement correcte, mais elle paraît assez formelle ou peu naturelle dans une conversation.

On dira plus volontiers :

I have a lot of money.
J'ai beaucoup d'argent.

Much peut cependant être utilisé dans certains contextes affirmatifs, notamment dans un registre plus formel ou avec certains mots et expressions :

Much attention is needed.
Beaucoup d'attention est nécessaire.

There is much to learn.
Il y a beaucoup à apprendre.

Pour l'anglais courant, il est généralement préférable de retenir a lot of ou lots of dans les phrases affirmatives.

La forme négative pour utiliser much

Much est très courant dans les phrases négatives. C'est même dans ce contexte qu'il est le plus naturel et le plus fréquemment employé par les anglophones.

On utilise notamment :

I don't have much time.
Je n'ai pas beaucoup de temps.

She doesn't drink much coffee.
Elle ne boit pas beaucoup de café.

We didn't eat much food.
Nous n'avons pas beaucoup mangé.

La structure est généralement :

sujet + auxiliaire + not + much + nom indénombrable

Exemple :

He doesn't have much money.

Attention : money est indénombrable en anglais. On ne dit donc pas many money.

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Quand utiliser many

Many s'utilise avec les noms dénombrables au pluriel. Il permet de parler d'un grand nombre de personnes ou de choses.

Par exemple :

  • many books → beaucoup de livres,
  • many students → beaucoup d'élèves,
  • many friends → beaucoup d'amis,
  • many questions → beaucoup de questions,
  • many countries → beaucoup de pays.

La forme affirmative pour utiliser many

Dans une phrase affirmative, many est possible, mais dans l'anglais courant, notamment à l'oral, on préfère souvent a lot of ou lots of. À l'écrit et dans un registre plus soutenu, en revanche, many reste tout à fait naturel et même préféré.

Par exemple :

Many people speak English.

Cette phrase est parfaitement correcte et signifie « Beaucoup de personnes parlent anglais ».

Cependant, dans une conversation, on pourrait aussi dire :

A lot of people speak English.

Many est particulièrement fréquent dans un registre plus formel, dans les textes écrits, dans les articles ou dans certaines expressions.

Many students enjoy learning English.
Beaucoup d'élèves aiment apprendre l'anglais.

La forme négative pour utiliser many

Many est très courant dans les phrases négatives, tout comme much.

On peut dire :

I don't have many friends.
Je n'ai pas beaucoup d'amis.

She doesn't have many books.
Elle n'a pas beaucoup de livres.

There aren't many students in the classroom.
Il n'y a pas beaucoup d'élèves dans la salle de classe.

La structure est généralement :

sujet + auxiliaire + not + many + nom dénombrable pluriel

How much et how many : comment former des questions ?

How much et how many permettent de demander quelle quantité ou quel nombre. Ce sont les formes interrogatives directes de much et many, et elles suivent exactement la même logique de dénombrable / indénombrable.

La règle est la même que pour much et many :

How much + nom indénombrable ?

How much water do you drink every day?
Quelle quantité d'eau bois-tu chaque jour ?

How much money do you need?
De combien d'argent as-tu besoin ?

How many + nom dénombrable pluriel ?

How many books do you have?
Combien de livres as-tu ?

How many students are there in your class?
Combien d'élèves y a-t-il dans ta classe ?

Il faut donc retenir :

How much + indénombrable
How many + dénombrable pluriel

Attention à ne pas confondre how many et how much avec le prix. Pour demander le prix d'un objet, on utilise également How much...?, indépendamment du fait que l'objet soit dénombrable ou non.

How much is this T-shirt?
Combien coûte ce T-shirt ?

Ici, how much signifie « combien » au sens de « quel est le prix ? ».

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A lot of et lots of : l'alternative à much et many

A lot of et lots of signifient « beaucoup de ». Ils ont un grand avantage : ils peuvent être utilisés avec les noms dénombrables et indénombrables, ce qui en fait une solution pratique quand on hésite entre much et many.

Avec un nom dénombrable :

I have a lot of books.
J'ai beaucoup de livres.

Avec un nom indénombrable :

I have a lot of homework.
J'ai beaucoup de devoirs.

On peut également utiliser lots of :

She has lots of friends.
Elle a beaucoup d'amis.

We have lots of time.
Nous avons beaucoup de temps.

A lot of est très courant et naturel, notamment dans les phrases affirmatives. C'est donc souvent la meilleure solution à l'oral lorsque l'on hésite entre much et many.

Attention : en anglais courant, on prononcerait a lot of comme « a lotta ». Cela nous permettrait de parler plus naturellement.

Les cas particuliers et pièges à connaître

Certains noms anglais peuvent être trompeurs pour les francophones, car leur équivalent français ne suit pas toujours la même logique dénombrable / indénombrable.

Information est indénombrable :

much information

et non many informations.

Advice est également indénombrable :

much advice

et non many advices.

Pour compter, on peut utiliser une expression comme a piece of :

a piece of advice → un conseil
two pieces of advice → deux conseils

Homework est aussi indénombrable :

I have a lot of homework.

et non many homeworks.

De même, money est indénombrable :

I don't have much money.

et non many money.

Il faut également faire attention à people. Même si people désigne des personnes, c'est un nom dénombrable pluriel :

many people

et non much people.

Enfin, certains noms peuvent être dénombrables ou indénombrables selon leur sens, ce qui demande de regarder le contexte plutôt que le mot lui-même. Par exemple, chicken peut désigner la viande de poulet, qui est indénombrable :

I don't eat much chicken.

Mais a chicken désigne un poulet, un animal que l'on peut compter :

There are many chickens in the garden.

Exemples de phrases avec much et many

Voici quelques exemples pour bien mémoriser la différence :

I don't have much time.
Je n'ai pas beaucoup de temps.

She doesn't drink much water.
Elle ne boit pas beaucoup d'eau.

We don't have much money.
Nous n'avons pas beaucoup d'argent.

He doesn't have many friends.
Il n'a pas beaucoup d'amis.

There aren't many cars in the street.
Il n'y a pas beaucoup de voitures dans la rue.

How much milk do you need?
De combien de lait as-tu besoin ?

How many apples do you want?
Combien de pommes veux-tu ?

There are many students in the school.
Il y a beaucoup d'élèves dans l'école.

We have a lot of homework.
Nous avons beaucoup de devoirs.

Erreurs fréquentes avec much et many

Voici les principales erreurs à éviter :

NON I don't have many money.
OUI I don't have much money.

Money est indénombrable.

NON She doesn't have much friends.
OUI She doesn't have many friends.

Friends est un nom dénombrable pluriel.

NON How much books do you have?
OUI How many books do you have?

Books peut être compté : one book, two books, etc.

NON I have much homework.
OUI I have a lot of homework.

La première phrase peut être grammaticalement possible dans certains contextes, mais a lot of homework est beaucoup plus naturelle dans l'anglais courant.

NON Many information
OUI Much information / a lot of information

Information est indénombrable en anglais.

La meilleure méthode consiste donc à regarder le nom qui suit much ou many, et non le mot français utilisé pour le traduire.

Much et many : ce qu'il faut retenir

La différence entre much et many est principalement une question de quantité et de type de nom.

  • much + nom indénombrable : much water, much time, much money ;
  • many + nom dénombrable pluriel : many books, many students, many questions ;
  • a lot of / lots of + nom dénombrable ou indénombrable : a lot of books, a lot of water ;
  • how much + indénombrable : How much time...? ;
  • how many + dénombrable pluriel : How many books...?

Pour retenir facilement la règle, il suffit de se poser une question : « Est-ce que je peux compter les éléments un par un ? » Si oui, on utilise généralement many ; si non, on utilise much.

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Exercices sur much et many

Exercice 1 – Complète avec much ou many.

  1. I don't have ___ money.
  2. There aren't ___ students in the classroom.
  3. How ___ water do you drink?
  4. How ___ books have you read?
  5. She doesn't have ___ time.
  6. We don't have ___ apples.

Exercice 2 – Complète avec much, many ou a lot of.

  1. I have ___ homework tonight.
  2. There are ___ people at the concert.
  3. He doesn't drink ___ coffee.
  4. She has ___ friends.
  5. How ___ information do you need?

Correction :

Exercice 1 : much, many, much, many, much, many

Exercice 2 : a lot of, a lot of / many, much, a lot of / many, much

Questions fréquentes sur much et many

➕ Quelle est la différence entre much et many ?

Much s'utilise avec les noms indénombrables (much water, much money), tandis que many s'utilise avec les noms dénombrables au pluriel (many books, many students).

➕ Comment savoir si un nom est dénombrable ou indénombrable ?

Un nom dénombrable peut être compté individuellement et possède généralement un singulier et un pluriel : one apple, two apples. Un nom indénombrable désigne généralement une matière, une substance, une notion ou un ensemble que l'on ne compte pas directement : water, money, information, time.

➕ Peut-on utiliser much et many dans une phrase affirmative ?

Oui. Cependant, dans l'anglais courant, much et many sont souvent moins naturels dans les phrases affirmatives que a lot of ou lots of. Many reste très courant dans un registre formel ou écrit.

➕ Que dire à la place de much ou many dans une phrase affirmative informelle ?

On utilise très souvent a lot of ou lots of. Ces expressions fonctionnent avec les noms dénombrables et indénombrables : a lot of books et a lot of time.
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Marlouise
Marlouise
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Je suis professeure d'anglais diplômé TESOL et j'ai plus de 10 ans d'expérience. Je me spécialise dans l'accompagnement des professionnels afin qu'ils se sentent plus à l'aise en anglais au travail, mais aussi dans des contextes tels que les voyages et le développement personnel. Je suis de langue...Contacter
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