Comment former le pluriel en anglais ?

Quand on apprend l’anglais, comprendre comment former le pluriel des noms est une étape incontournable. Dans tout cours d’anglais, cette règle revient souvent, car elle est simple en apparence, mais pleine d’exceptions et de subtilités. Voici donc un petit guide pour apprendre à former le pluriel en anglais sans se tromper. 

Comment former le pluriel des noms en anglais ?

Pour marquer le pluriel, on ajoute un S ou ES à la fin du mot. Contrairement au français, on prononce cette terminaison, avec trois sons possibles : « s / z / iz ».

Exemples :

• Tasse / tasses : cup (keup) / cups (keups),
• Assiette / assiettes : plate (plèït) / plates (plèïts),
• Année / années : year (i-eur) / years (i-eurz),
• Chaussure / chaussures : shoe (chou) / shoes (chouz).

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Quand ajouter ES plutôt que S ?

On ajoute ES lorsque le mot se termine par un son sifflant, c'est-à-dire par -s, -ss, -x, -sh, -ch ou -z :

• Bus / bus (les) : bus / buses,
• Boîte / boîtes : box / boxes,
• Plat / plats : dish / dishes,
• Montre / montres : watch / watches.

Les mots terminés par Y

Quand un mot se termine par une consonne + Y, le Y se transforme en IES :

• Étude / études : study / studies (steu diz),
• Ville / villes : city / cities,
• Bébé / bébés : baby / babies.

En revanche, si le Y est précédé d'une voyelle, on ajoute simplement un S : day / days, key / keys.

Les mots terminés par O

Les mots en -O sont irréguliers. Certains prennent ES, d'autres seulement un S :

• Pomme de terre / pommes de terre : potato / potatoes,
• Tomate / tomates : tomato / tomatoes,
• Photo / photos : photo / photos,
• Piano / pianos : piano / pianos.

Bien prononcer la terminaison du pluriel : s, z ou iz ?

La prononciation dépend du son final du mot au singulier :

• « iz » après un son sifflant (-s, -ss, -x, -sh, -ch, -ge) : languages devient languageiz,
• « z » après un son sonore (voyelle ou consonne sonore) : years, shoes, dogs,
• « s » après un son sourd : cups, plates, books.

L'oreille s'habitue rapidement avec la pratique orale, notamment lors des échanges avec un professeur.

Les mots finissant par F ou FE : transformation en VES

Les mots qui finissent au singulier par _F ou _VE donnent au pluriel : _VES (que vous prononcez « vz ») :

-          Leaf (feuille, page) => leaves / liivz

-          Shelf (étagère) => shelves / chèlvz

-          Half (moitié, demi-) => halves / havz

-          Thief (voleur) => thieves / ssiivz

-          Wolf (loup) => wolves / wolvz

-          Calf (veau) => calves / cavz

-          Knife (couteau) => knives / naïvz

-          Wife (femme, épouse) => wives / waïvz

-          Life (vie) => lives / laïvz

Les pièges de prononciation : life, live, leave

D’ailleurs, il est parfois compliqué de s'y retrouver dans la prononciation des mots suivants : life, live, leave, notamment parce qu'il y a un piège sur la prononciation du I. Commençons par le mot LIFE = la VIE. Ici, la lettre I se prononce "aï" (= son de l'alphabet anglais pour cette lettre), donc "life" se dit "laïf".

Quand on met ce mot au pluriel, on vient de voir que les lettres finales _FE du singulier deviennent _VES, donc "les vies" = LIVES. Ce mot est intégré dans le mouvement afro-américain aux Etats-Unis "Black Lives Matter", qui veut donc dire "Les Vies des Noirs Comptent".

Sachez par ailleurs que dans l'adjectif "live", qui veut dire "vivant.e / en direct", le I se prononce également "aï". Là où cela commence à devenir compliqué, c'est que dans le verbe "vivre, habiter" (to live), le I se prononce "i"...

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Les pluriels irréguliers en anglais

Certains pluriels ne prennent pas de S : le mot change de lettres entre le singulier et le pluriel. Voici les principaux :

• Homme / hommes : man (man – Br, mèn – Am) / men (mèn),
• Femme / femmes : woman (wou meun) / women (wi mèn),
• Enfant / enfants : child (tchaïld) / children (tchil dreun),
• Personne / gens : person (peur seun) / people (pii peul),
• Pied / pieds : foot (fout) / feet (fiit),
• Dent / dents : tooth (touss) / teeth (tiiss),
• Souris / souris : mouse (ma-ous) / mice (maïs),
• Pou / poux : louse (la-ous) / lice (laïs),
• Oie / oies : goose (gous) / geese (guiis).

Les pluriels d'origine latine ou grecque

Quelques mots savants conservent une forme héritée du latin ou du grec :

• Critère / critères : criterion / criteria,
• Phénomène / phénomènes : phenomenon / phenomena,
• Analyse / analyses : analysis / analyses,
• Cactus / cactus (les) : cactus / cacti.

Les noms invariables ou indénombrables

Enfin, il existe des mots sans S final, mais qui expriment quand même une idée plurielle :

• Information (in feur mèï cheun) : informations, renseignements,
• Advice (eud vaïs) : conseils,
• Luggage (leu guèdj) / Baggage (ba guèdj) : bagages,
• Furniture (feur ni tcheur) : meubles,
• Data (dèï teu) : données.

Pour exprimer leur singulier, on ajoute « a piece of » devant. Exemple : a piece of advice = un conseil.

Vous retrouvez certains de ces mots avec leur bonne prononciation dans la vidéo de la chaîne Youtube AnglaisCours Club : « Les pluriels irréguliers en anglais ».

Conclusion : maîtriser le pluriel anglais avec de la pratique

Former le pluriel en anglais repose sur quelques règles simples, mais les exceptions et les subtilités de prononciation demandent de la pratique pour devenir automatiques. Entre les terminaisons en _VES, les pluriels irréguliers et les noms indénombrables, la meilleure façon de progresser reste de s'exercer régulièrement, à l'oral comme à l'écrit.

Si vous souhaitez consolider ces bases et gagner en aisance, un accompagnement personnalisé fait toute la différence. Vous pouvez trouver un professeur particulier d'anglais en ligne adapté à votre niveau et à vos objectifs.

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Questions fréquentes sur la formation du pluriel en anglais